影片是根据真人真事改编的，K-19是苏联第一艘战略核潜艇亚里克西船长，在冷战最为紧张的时刻接到命令接替原船长米克黑尔出任核动力导弹潜艇K-19的指挥官。亚里克西的任务是不惜一切代价，尽快将这艘维护不当的潜艇投入作战戒备，执行其处女航行。