诺贝尔奖获得者桑戴克（梅尔·布鲁克斯 饰）博士是知名的精神病学专家，因洛杉矶一家精神病院的院长意外去世，他前去接替院长的职务，到机场接机的司机兼助手名叫布洛菲，他暗示桑戴克前任院长的死并非意外而迎接他的医生蒙塔古和护士迪塞尔（克劳斯·利特曼 饰）也都言行怪异。在院里的日子里，又发生了一系列的怪事。桑戴克的玻璃被砸破，一位患者已有半年情况正常但仍未准出院，而一位知名公司的总经理布里斯伯尼却显示出罕见的病症：他把自己当成了一只长毛犬，行为就像一只狗……